- 注：一般に血糖が１７０〜１８０mg以上にならないと、尿に糖はでてきません。血糖値が高くないのに尿に糖がでてくる場合は「腎性糖尿」といわれ、血液を濾過する腎臓の方の問題で、糖尿病とは全く違います。また、健康人でも食後の一過性尿糖はしばしばあります。
- 注：インスリンは膵臓から分泌されるホルモンで、血液中のブドウ糖を細胞内に取り入れる働きをしています。
■血糖値が高いとなぜいけないの？：血糖値が高い状態が続くとブドウ糖がタンパク質と結びつき糖化タンパクが作られます。この糖化タンパクには、動脈硬化を促進する作用があります。例えば、有名なＬＤＬコレステロール（悪玉）が糖と結合してできる糖化ＬＤＬは血管壁に沈着しやすくなりますし、
余分なＬＤＬを肝臓に運ぶ役割をもつＨＤＬコレステロール（善玉）が糖と結合するとその働きが低下します。さらに高血糖状態が持続すると細胞内に多量のブドウ糖が取り込まれ、この取り込まれたブドウ糖がアルドース還元酵素によってソルビトールに変えられます。ソルビトールは細胞内に水分を引き込む性質があるため、水分が細胞内にどんどん引き込まれやがてその細胞は破壊されてしまいます。このアルドース還元酵素は、網膜や腎臓、血管、神経に多く含まれるため糖尿病ではこれらの臓器が標的器官（障害を受けやすい臓器）となるわけです。
■糖尿病の症状：初期の段階では、自覚症状はほとんどありません。「のどが渇く」、「疲れやすい」、「尿の量や回数が多くなる（たびたびトイレに起きる）」、「体重が減る」などの症状が現れるのは、かなり進行してからです。糖尿病発症後、放置していると７〜１０年後には、糖尿病性網膜症、糖尿病性腎症、末梢神経障害、血管障害などの合併症が現れてきます。糖尿病が本当に怖いのはこの合併症なのです。合併症については別のところで詳しく解説したいと思います。
■糖尿病の診断：糖尿病の診断に使われる検査項目としては、尿糖検査と血糖検査、糖化ヘモグロビン検査が代表的なものです。
- 尿糖検査：尿の中にブドウ糖が含まれているかどうかをチェックするもので、通常は（−）ですが、血糖値が高くなると、腎臓でブドウ糖が処理しきれなくなってブドウ糖が（＋）となります。ただし、血糖値は絶えず変動しておりますので、糖尿病の人でも常に尿糖が（＋）となるわけではありません。尿糖検査は検診などの際に広く行われておりますが、あくまでもスクリーニング（ふるい分け）検査ですので、糖尿病の有無を調べるためには、次の血糖検査が必要となります。
- 血糖検査：血液中のブドウ糖の濃度を測る検査で、糖尿病の診断には不可欠の検査です。空腹時に測定する空腹時血糖値のほかに随時血糖値（食事に無関係に測定した血糖値）のほか、経口ブドウ糖負荷試験（決められた量のブドウ糖を飲んでその後の血糖値の推移を見る検査）などがあります。
- 糖化ヘモグロビン検査：血液中のブドウ糖は、濃度が高いほど血中のタンパク質と結合しやすくなります。赤血球のヘモグロビンのうち何パーセントがブドウ糖と結合しているかを調べる検査で、この検査では、過去１ヶ月の期間における血糖値の平均値がわかります。
- 糖尿病診断の実際（以下の様な条件がそろった時に糖尿病と診断されます）
- 空腹時血糖値≧１２６ｍｇ／ｄｌ、７５ｇ経口糖負荷試験の２時間値≧２００ｍｇ／ｄｌ、随時血糖値≧２００ｍｇ／ｄｌのいずれかが日時を変えて２回以上確認された場合（１回だけの場合は糖尿病型と診断されます）
- 血糖検査で上述の糖尿病型と診断され、かつ次のいずれかの条件が満たされた場合
- 糖尿病の典型的な症状（口渇・多飲・多尿・体重減少）が認められる場合
- 糖化ヘモグロビン検査（ＨｂＡ１ｃ）≧６．５％
- 確実な糖尿病性網膜症が存在している場合（眼底検査で見つかります）
■糖尿病の現状 ：糖尿病は年々増加しており、４０歳以上の約１０人に１人、６０歳以上では、約１０人に２人が糖尿病と言われています。現在、糖尿病の患者さんは約７００万人、糖尿病予備軍（境界型）はおよそ１５００万人いると推定されています。
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